اجتمع أكثر من 70 من أصحاب الأعمال الصغيرة من أنحاء غرب وداخل غرب سيدني يوم الأربعاء 22 يوليو في غرايندلر، لحضور منتدى استضافه السيناتور ديف شارما من الحزب الليبرالي في نيو ساوث ويلز ونائب زعيمة المعارضة السيناتور جاين هيوم.
عُقد المنتدى في دائرة رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز، ووفّر لرواد الأعمال المحليين فرصة لمناقشة الضغوط المالية والتنظيمية التي تؤثر على أنشطتهم.
قال السيناتور شارما إن الرسالة الواردة من الحاضرين كانت متسقة، حيث أبلغ أصحاب الأعمال عن تدهور الأوضاع الاقتصادية، وارتفاع تكاليف التشغيل، وتراجع إنفاق المستهلكين.
أثار المشاركون مخاوفهم من الزيادات في فواتير الكهرباء والتأمين والإيجارات والأجور، إلى جانب آثار التضخم وارتفاع معدلات الفائدة وضعف ثقة المستهلك. وأشار أصحاب الأعمال أيضاً إلى تزايد العبء الإداري الناتج عن متطلبات الامتثال والتنظيم والروتين الإداري.
قال السيناتور شارما إن قطاع الأعمال الصغيرة في أستراليا يوظف أكثر من خمسة ملايين شخص ويمثل نحو ثلث الاقتصاد الوطني، معتبراً أن الأعمال الصغيرة لم تتلق دعماً كافياً من الحكومة الفدرالية.
وأضاف شارما: “الأعمال الصغيرة ضرورية لاقتصاد أستراليا المنتج والنّامي، لكن يشعر كثير من أصحابها بأنهم مُهمَلون ويتحملون أعباء متزايدة بفعل سياسات الحكومة.”
ركز المنتدى أيضاً على التغييرات الأخيرة في سياسات الضرائب والعقارات الفدرالية، والتي يرى السيناتور شارما أنها قد تُضعف الاستثمار وثقة الأعمال أكثر.
خلال النقاش، استعرض ممثلو الحزب الليبرالي عدداً من التزامات الائتلاف الاقتصادية، بما في ذلك خطط لإلغاء ضرائب أُدخلت مؤخراً، وإرساء نظام دائم للسحب الفوري للأصول بقيمة 50,000 دولار للأعمال الصغيرة، وخفض ضرائب الدخل الشخصي عبر مؤشرات الشرائح الضريبية.
كما ناقشوا مقترحات لتقليل القيود التنظيمية وتبسيط قوانين رئيسية، بما في ذلك قانون البناء الوطني، وقانون الشركات، وقوانين الضرائب وقوانين المنافسة.
رأى السيناتور شارما أن خفض الإنفاق الحكومي سيكون أمراً حاسماً للسيطرة على التضخم، وتحسين الإنتاجية، وتمكين تدفق موارد أكبر إلى القطاع الخاص.
وأضاف أن إدارة الاقتصاد ومستقبل قطاع الأعمال الصغيرة ستصبحان على الأرجح قضايا رئيسية في الانتخابات الفدرالية المقبلة.
وقال شارما: “سيكون هذا أحد أهم ساحات الصراع في الانتخابات المقبلة: كيف يمكن لأستراليا استعادة النمو الاقتصادي، وتحسين الإنتاجية، ومنح الشركات والعائلات ثقة متجددة في المستقبل.”
انضمت السيناتور هيوم، نائبة زعيمة المعارضة ووزيرة الظل للعمل والعلاقات الصناعية والإنتاجية وإلغاء القيود، إلى النقاش واستمعت مباشرة إلى أصحاب الأعمال حول التحديات التي يواجهونها.
يمثل السيناتور شارما حالياً ولاية نيو ساوث ويلز في مجلس الشيوخ ويشغل منصب وزير الظل المساعد للمواطنة والشؤون متعددة الثقافات، والتنمية الدولية، ومنطقة المحيطين الهندي والهادئ.
نُظّم المنتدى بمساعدة مؤتمر الدائرة الفدرالية لغرايندلر وشكّل جزءاً من التواصل المستمر للائتلاف مع أصحاب الأعمال الصغيرة استعداداً للانتخابات المقبلة.